羧甲基纤维素是纤维素羧甲基取代的产物。根据其分子量或取代度，它可以是完全可溶或不溶的聚合物。后者可用作弱酸性阳离子交换剂分离中性或碱性蛋白质。羧甲基纤维素能形成高粘度胶体，具有溶解性、粘附性、增稠性、流动性、乳化性、分散性、成型性、保水性、胶体保护性、成膜性、耐酸性、耐盐性、浊度等特点，且无毒无害，广泛应用于食品、医药、日化、石油、造纸、纺织等领域，建筑和其他生产领域。
1、用于油气钻井、挖井等工程
（1） 含CMC的泥浆可形成薄而硬的滤饼，滤饼渗透率低，减少失水。
（2） 在泥浆中加入CMC后，钻机的初始切削力较低，泥浆中包裹的气体容易释放，岩屑很快被丢弃在泥浆池中。
（3） 钻井泥浆和其他悬浮固体一样，有一定的使用寿命。加入CMC可使其稳定，延长使用寿命。
（4） 含有羧甲基纤维素的浆料很少受到霉菌的影响，所以不需要保持高pH值或使用防腐剂。
（5） CMC能抵抗各种可溶性盐的污染。
（6） 含CMC的泥浆即使在150℃以上也具有良好的稳定性，可减少失水。
2、用于纺织工业。
纺织工业使用CMC作为上浆剂，对棉、丝、毛、化纤、混纺纱等轻纱进行上浆。
3、用于造纸工业。
CMC可作为造纸工业中的纸张平滑剂和施胶剂。
4、CMC可作为污垢吸附剂添加到合成洗涤剂中
牙膏工业用CMC甘油水溶液等日用化学品作为牙膏的胶基；制药工业用增稠剂和乳化剂。
5、用于陶瓷工业
可用作釉料的粘合剂、增塑剂、悬浮剂和固色剂。
6、用于建筑材料，提高保水性和强度。
7、用于食品工业。
食品工业使用高取代度羧甲基纤维素作为冰淇淋、罐头食品、方便面增稠剂、啤酒泡沫稳定剂等。
8、制药工业
选择适当粘度的CMC作为胶粘剂、崩解剂和悬浮剂。
羧甲基纤维素（CMC）的高端替代物是聚阴离子纤维素，它也是一种阴离子纤维素醚。它具有较高的取代度和取代均匀性，具有较好的耐盐性、耐酸性、耐钙性和耐高温性，并提高了其溶解性。它可以应用于所有行业，其中羧甲基纤维素（CMC）可以提供更好的稳定性和满足更高的工艺要求。
